施食又名「施餓鬼」,一般我們都只認為施食單純讓餓鬼飽滿,但深入經典方知,經過施食咒加持七遍後,即成「解脫食」,也就是來食餓鬼吃到食物即得解脫,如經云「罪畢得出生人天中。受天尊勝微妙快樂殊勝自在。」《感通傳》雲：“昔南山大師住世化導，不餐人間飲饌二十餘年，常受天供。一日，師問天人曰：貧道修行何德，敢勞尊天送供？天人答曰：我師曾為沙彌時，每於出食，施諸有情。我等咸沾法食之味，皆令得脫苦趣，遂感天身。是故常感大師法乳之恩，濟度我等，今來酬報。”斯乃宣祖道德之所致耳。由是觀之，學道之人，凡所作一切行，皆迴向法界一切眾生，同成覺道。斯乃菩薩行，其功德不可思議也。
《佛說施餓鬼甘露味大陀羅尼經》
　　 一天,佛在孤陀山,金剛輪峰的嚧雞舍婆羅道場中,無量無邊的眾生圍繞在佛的四周。佛安坐處在金剛八楞師子座上,為大眾說法。
在法會將要結束的時候,世尊憐憫惡趣中的眾生,準備演說“施餓鬼甘露味大陀羅尼”，便從心中密放月精摩尼色光,名叫月愛慈光。只見上至有頂,下至阿鼻地獄的一切世界,其中所有的一切景象,一剎那間都顯現出來。
佛對四眾弟子說:“善男子。六道眾生的種種苦惱,你們都看到了嗎?”大眾齊聲答道:“是的,世尊,我們看到了。” 
佛說:“人世間的八苦(生,老,病,死,怨憎會,愛別離,求不得,五陰炙勝,合稱八苦),相比之下，微不足道。惡趣中的災難，才真正可怕！這是由於，那些眾生在生的時候，不信因果，顛倒無知，慳貪嫉妒。命終之後，墮入無間地獄，備受眾苦。從地獄中出來後，生到餓鬼中，根據自己的業力差別，而受三十六種餓鬼之身，所謂：餓鬼．影鬼．食香鬼．食花餓鬼．雲食胎藏鬼．食不淨鬼．食風鬼．食精氣鬼．嗔悉心鬼．噁心鬼．食祭祀鬼．食人壽命鬼．肉食脂等鬼．食初產子鬼．奇臭鬼，守宮鬼．廁神鬼。
以深重的惡業的緣故，這些餓鬼，飢渴熾然，整天只想著漿水，別的什麼也不知道。種種的苦切，難以言說。業報感得的這個身體，羸瘦枯槁，雙腿細弱，腳卻大如覆盆。皮肉乾燥，血脈枯竭。肚子膨脹得如同大鼓。咽喉卻細如針尖，不通氣息。常有猛火在裡面燒燃。身體一動，火便燃燒起來。又常為飢渴之火燒惱著身心，東奔西走，哭嚎著求索飲食。偶爾見到美食，剛一過去，上妙的美味就變成膿血，惡臭四散。雖然見到大河或清涼的泉水，要去喝時，卻被水神用鐵杖毆打。即使無人看守。清涼的冷水也會變為火焰。時常被長著鐵嘴的雕、鷲等猛禽，啄食其眼睛。被猛虎、餓狼、莽蛇、銅狗等撕咬身體，苦不堪言。身上的毛髮，乃至一毛端就有一萬八千毒惡的小蟲在啃食。這些餓鬼們，因為飢渴的逼迫，嗔恨心更加熾盛，互相殘害，破腦出髓，互相噉食。五百劫中，尚切聽不到漿水這個詞，何況是見到。
種種這些苦惱，窮言難盡。經過百千億劫，惡業薄劣的時候，才能解脫。又作種種蟲獸，生活在廁所中。全身惡臭。
諸善男子。這些餓鬼都是由於前世愚癡顛倒，嗔恨慳貪，心剛如鐵。只願意剝削他人，貪得無厭。父母妻子都不肯給與，何況親友用人。師長的教誨，視如糞土。這些慳吝的人，不考慮人生無常，只知道護惜財物。而且還教他人貪求藏積。
直到遇到惡病，自知不久人世的時候，心中常念：“我在生的時候，勤苦求財。我若死後，我要叫那些可惡的人，食我的財物，就像吞了猛火。住我的屋宅，就像住在暗室。”這樣想的時候，因為惡業的緣故，羅剎獄卒沒收他的資生用度，來到罪人面前，用火焚燒他。罪人心生歡喜。以此因緣，在惡業道中，中陰相開始現前。風大先動，使罪人失去溫暖。黃冷風等接踵而來。這些惡風吹得罪人口中乾燥，面目消瘦，遍體萎黃，腹部脹大，青筋突露。飲食不消，身體羸瘦。口苦尿黃。雙目渾濁，只能見到光焰。咽喉麻痺腫脹，逆氣上返。心頭惡臭。聲音微弱，遍身瘡癩，膿血臭爛，造受巨大的苦楚。
臨命終的時候，又想：“要是能有個鐵丸把咽喉通開，有個大火堆，能進去坐坐。能有個黑暗的地方，讓我見不到光，又不冷。那有多好啊！”這時，獄卒化作良醫，幻化出一個鐵丸，就像一個大藥丸。塞進他的口中。又把大車化作金蓮花，上面有童子在跳舞。病人見了，心生喜愛，心想：“這朵花這麼暖和，一定能除去我的寒冷。”隨即投奔過去，便一命嗚呼了。
死後生在鐵丸窟無間地獄中。這個地獄是餓鬼道最苦的地方。有一座鐵山，長寬都是二十五由旬。山的東面有一個小孔，從裡往外冒著黑煙。進去以後，有釰蟲刀蟲，啃食罪人的身體。煙熏的眼睛連火焰都看不到。罪人四處奔走，頭不時的撞在鐵山上，撞得腦漿迸裂，就像打碎了的奶瓶。空中還時常落下鐵丸，從頭頂砸進身體，從腳底出去。罪人在這裡，被折磨得死去活來。罪業報完，又生在食涕唾鬼中、食膿血鬼中。然後輾轉地又生為廁神，專找那些骯髒不淨的東西來吃。在這裡罪畢，又生在畜生中。多半要受諸狗等身。罪畢然後生在貧窮人家，孤獨多病，遍身生滿疽癩惡瘡。一切衰患，伴隨其身。人人見了都討厭他，最後寒餓而死。
這種種痛苦，說的時候都令人毛骨悚然，何況親見。所以你們應當起大悲心，救拔他們的其苦難。為什麼呢？因為這些餓鬼，都是你們過去的父母、兄弟姊妹。只因為顛倒愚癡，不肯求出世之樂，貪戀三界，而造作種種罪業。業力所感，所以生在餓鬼中。苦惱交煎，解脫無期。永遠失去了人身。因為失去人身，而遠離善友。因為遠離善友，所以疑網重重，永遠無法解脫。真是太可憐了！
　　這時，法會中有一位菩薩，名叫月愛。慈悲心非常深重。見了這個景像後，身體震顫，心中悲痛不已。從坐而起，來到世尊面前，頭面頂禮。悲傷得淚流滿面，對佛說：“世尊啊！求您教我們救拔他們的辦法吧！希望他們都能得到安樂！” 
　　世尊告訴月愛菩薩：“善哉、大士。你真是有大悲心。愍傷一切眾生。你用心聽。善男子。我有勝大悲曰陀羅尼門。名叫甘露味法。這個法不可思議，具有大慈悲，大威勢，能碎地獄、畜生、餓鬼們廣大的業山，也能令菩薩快速成就道業。又能成就一百一十種大慈悲心。善男子。此大神咒，能滅除餓鬼飢渴的劇火，施與清涼甘露美味。畢定速得阿耨多羅三藐三菩提。就像夜晚的月亮，能除去黑暗。這個羅尼也是這樣。你要一心一意地好好聽，不要忘失。我現在就告訴你。
善男子。若有比丘、比丘尼、男居士、女居士、童男童女、及諸人天，要受持這個方便法的人。先要召請盡十方界，一切六趣的餓鬼神眾。應當這樣念：
南無佛陀耶。南無達摩耶。南無僧伽耶。南無本尊釋迦牟尼如來。南無安住大地菩薩眾。南無一切龍天善神。願以威神，加哀護助。我今召請十方剎土、盡虛空界、一切六趣餓鬼有情類。以三寶威神力故。悉至我所。
說完後，面向東方，誦普召請神咒七遍。召請神咒是這樣的：
　　 南無部部帝唎伽哩哆哩怛哆哦哆耶
　　這時，十方一切六趣中的餓鬼、鬼神都來到現場，瞻仰行者。如同見到了父母。行者這時候，應當生起大悲心，而對他們說：“汝當善聽。我今以此陀羅尼開汝咽喉。施汝清涼、柔軟快樂。欲令汝等自恣飲食甘露美味。” 
這時，世尊說開咽喉陀羅尼咒：“ 
　　 唵步步底哩伽哆哩怛哆哦哆耶
　　誦此陀羅尼神咒滿七遍後，這些餓鬼以此咒力，咽喉通開，猛火息滅。消除了一切痛苦，身心泰然。
這時，行者應當先施水。要做施水，每天早上或日中的時候，取一碗淨水，面向東方，咒七遍後，向東散灑於空中。其水以此陀羅尼力，一滴落地，就會變成十斛天甘露漿。諸鬼神等，充足飽滿，歡喜無量。”世尊就為月愛普薩說咒水陀羅尼咒（甘露水咒）：“ 
　　南無蘇嚕婆耶怛他哦哆耶怛侄他
　　 唵蘇嚕囌嚕缽囉蘇嚕缽囉蘇嚕娑婆訶
　　佛告訴月愛菩薩：“善男子。這就是施甘露漿陀羅尼神咒。若要施食，每天在飯前時，以最好的器皿，或金或銀、或銅或鐵，或玻璃貝玉等。如果沒有這些，木質石質的，或瓢碗都可以。盛滿乳酪（牛奶）。如果沒有乳酪，清水也可以。然後把飲食，或乳飯，或粳米、大麥飯。或餅、粥等放在器皿裡，不要放菜茹。在一個陰涼的樹下。先誦召請咒。次誦開咽咒。就像前面所說的。最後，咒器皿中的食物七遍後，倒在樹下。這時，十方一切餓鬼，因為陀羅尼的威德神力，都可以吃到，也不會化成膿血。也沒有遮禁。恣情噉食，充足飽滿。滅除了飢餓的猛火，身體安樂，不再有痛苦。還有清涼柔軟的微風吹拂他們的身體，慳貪的塵垢因此而除滅。身體再沒有熱苦，泰然快樂。身上的那些長毛、惡蟲也隨之墮落。也不再有毒惡的禽獸來殘害他們。這樣，這些餓鬼心意勇悅，以此因緣，罪業消滅，出生於人天中，享受尊勝快樂、殊勝自在。這個施食人的功德，微妙深廣，只有菩薩與佛才能稱讚。” 
然後，世尊即便宣說施甘露食陀羅尼咒（變食咒）：“ 
　　南無薩縛怛他哦哆縛嚕枳帝
　　 唵三跋囉三跋囉吽
釋迦牟尼佛說完胜大悲曰陀羅尼神咒後，這時，天地六種震動。三千大千世界，都沉浸在光明之中。美麗的寶花，及天寶香、瓔珞伎樂，如雨般從天上紛紜而下。剎時間，六趣一切無間地獄中，那些用來懲罰罪人的刑具，互相碰撞，發出美妙的聲音。演暢著無常、苦空與解脫。鑊湯爐炭，摧折毀壞。一切罪人，自然地知道了自己的宿命，釋然而快樂，猶如入了禪定。這時，在法會上，有人證得了有得初果，乃至阿羅漢果。無量人天發阿耨多羅三藐三菩提心。
世尊告訴月愛菩薩及大眾：“這個陀羅尼，很難得能聽到，更何況得見。過去未來無量如來同共宣說，今天，我釋迦牟尼也為你們開示宣說。善男子。若有人如法受持，如果被諸鬼神惱害，及飢渴所逼，非分橫死的話，就不叫勝大悲曰陀羅尼了。為什麼呢？這個陀羅尼就像摩尼寶王，能滿一切願望。如同明月，能令優曇缽花映媚開放。
善男子。若有菩薩，不求自己的快樂，而能救拔眾生的苦難。薰脩大悲法。安樂利益一切眾生，如法的施行。此人真是大悲菩薩。此人就已經在行觀音行。一切諸佛，都伸出手來，為他摩頂。一切菩薩，所苦愛護。一切賢聖，都把他看做是自己的孩子。諸天龍神，隨時侍衛在他身邊，保護著他。
月愛，要知道，這個人的功德，與彌勒菩薩一樣。為什麼呢？若能抖擻精神，天天修行，一日施食，一天下餓鬼都能得到食物吃。多日施食，十方六趣一切餓鬼盡得飽滿。這樣，這位菩薩所得到的福聚，不可思議，難可測量。不覺不知之中，自然得到阿耨多羅三藐三菩提。
善男子。此陀羅尼即使只是讚誦書寫，就能超越世間六十億劫的微細生死。何況如法修行，從不時間斷呢。
善男子。我現在明明白白地告訴你，這個持咒的人，在彌勒佛前，若不得授決定阿耨多羅三藐三菩提記，在這個賢劫中次第成佛的話，我就是在欺誑眾生，成道已來，所說的經法，一無是處。
所以月愛，要知道，後世的人們，聽到這個咒以後，深心信解，此人轉身就能得到轉輪王位。百千萬劫，常攝梵福。遇到佛出世，能作無量供養，修行梵行，遠到一切神通之岸。所受的身體堅固，壽命長遠。身體金色，以三十二種大丈夫相而自莊嚴。得梵音聲，一切世間威德自在。
善男子。有智慧的人，哪能見到這樣的利益而不受持的呢！要知道，這樣就失去了大利啊！” 
世尊又對月愛菩薩說：“善男子。要知道，此人的功德，稱說不盡。你一定要時時憶念，如法的受持。為什麼呢。我常說，悲田最為第一。月愛。如果有人，以深深的恭敬心，施給我飲食。但在途中，先施給了一隻餓狗，我讚歎此人，得福無量。所以月愛啊，供養阿羅漢、辟支佛，所得到的福報是有限量的，只不過是五百劫的人天果報。如果能如法地施餓鬼一揣之食，此人的福德，就是菩提。菩提就是不可限量。所以福壽不可限量。
現在，我再告訴你這個陀羅尼能作的事情。如果有人被重罪惡業所困饒，難以除斷，就每天咒乳粥以施餓鬼，滿足七日。一切罪障，消滅無餘。
又有一法。如果有人遇到大重病，及諸鬼病等。應當作面粥三器，咒之七遍，在曠野中，施諸餓鬼。這樣做14天，所遇到的病痛，就可以除愈。
如果有人，橫遭口舌。應當作蜜漿，咒七遍，灑著四方，一切口舌，自然殄滅。
又，如果有怨家，要來謀害的話。應當在晨朝時，為諸鬼等，設美飲食。稱前怨的名字，是諸餓鬼，便令那人遭遇衰禍。
如果遇到飢荒時，應當咒五穀、乳酪等一百零八遍，投在湖泊中，就會五穀豐登，國泰民安。
還有一個方。取胡粳米蘇蜜（胡粳米=白米、蘇蜜=蘇油+蜂密、蘇油可用奶粉替代）
等。用手指捏一撮，咒一遍一燒，滿一千零八十遍，必得大財物，一切所求，皆得如意。
又，若欲求壽命延長的話。每天施餓鬼飲食，滿一百天，即得長壽。
又，若欲容貌美麗，見到的人都歡喜，應當施餓鬼滿一百天，必得如意。
簡單的說，只要一切有求，種種衰患，舉意對治，一切皆得。” 
這時，世尊又告訴月愛菩薩摩訶薩：“此陀羅尼經不可思議，說其功德，一劫也說不完。在未來世，能受持此經，此人就是已經得到二十種大福德。
一者：現在不為飢渴、窮困、疾病、衰禍惱擾心。
二者：所有吃到的食物，或者可口，或者不可口，都會成為美味。
三者：其人若在野外走路，毒蟲毒草藥都不能傷害他。
四者：其人鬼神羅剎、精魅魍魎、視之如佛。
五者：其人諸佛菩薩、天仙龍神，保護他就如同愛護自己的眼睛。
六者：其人所有疫病不能近身。
七者：其人壽命增長，睡眠安穩，觸事吉祥。